Mistrzostwa Świata w piłce nożnej we Francji w 1998 roku były szesnastym turniejem tej rangi organizowanym przez FIFA. Odbyły się od 10 czerwca do 12 lipca 1998 roku i były pierwszymi Mistrzostwami Świata, w których uczestniczyły 32 drużyny, co znacząco zwiększyło różnorodność i zasięg turnieju. Turniej ten zapisał się w historii jako wyjątkowy pod wieloma względami, w tym także dzięki emocjonującym meczom, niespodziankom oraz triumfowi gospodarzy.
Przygotowania i organizacja
Francja została wybrana na gospodarza mistrzostw w 1992 roku, pokonując Maroko. Mecze rozgrywano na dziesięciu stadionach w dziewięciu miastach, w tym na nowo wybudowanym Stade de France w Saint-Denis pod Paryżem, gdzie odbyły się mecz otwarcia i finał. Inne stadiony to m.in. Parc des Princes w Paryżu, Stade Vélodrome w Marsylii oraz Stade de Gerland w Lyonie.
Uczestnicy i format turnieju
Turniej był pierwszym, w którym wzięły udział 32 drużyny, podzielone na osiem grup po cztery zespoły. Do fazy pucharowej awansowały po dwie najlepsze drużyny z każdej grupy. W turnieju zadebiutowały reprezentacje takich krajów jak Chorwacja, Jamajka, Japonia i Republika Południowej Afryki.
Przebieg turnieju
Turniej rozpoczął się 10 czerwca 1998 roku meczem otwarcia pomiędzy Francją a RPA, który zakończył się wygraną gospodarzy 3-0. W fazie grupowej doszło do kilku niespodzianek, w tym awansu Chorwacji, która jako debiutant dotarła aż do półfinału, oraz eliminacji Hiszpanii, która nie zdołała wyjść z grupy.
W fazie pucharowej doszło do wielu dramatycznych i pamiętnych spotkań. W 1/8 finału Argentyna pokonała Anglię po rzutach karnych, w meczu, który był pełen kontrowersji, m.in. czerwonej kartki Davida Beckhama. Francja, jako gospodarz, pewnie pokonywała kolejnych rywali, dochodząc aż do finału.
Półfinały i finał
W półfinałach Francja zmierzyła się z Chorwacją, wygrywając 2-1 po dwóch bramkach Liliana Thurama, który stał się bohaterem narodowym. Drugi półfinał to pojedynek Brazylii z Holandią, który zakończył się remisem 1-1, a Brazylia awansowała po wygranej w rzutach karnych 4-2.
Finał rozegrano 12 lipca 1998 roku na Stade de France w Saint-Denis. Francja zmierzyła się z Brazylią, aktualnymi mistrzami świata. Wbrew oczekiwaniom wielu ekspertów, mecz zakończył się pewnym zwycięstwem Francji 3-0. Dwie bramki zdobył Zinédine Zidane, a trzecią Emmanuel Petit. Był to pierwszy triumf Francji w historii Mistrzostw Świata.
Dziedzictwo
Mistrzostwa Świata we Francji w 1998 roku były niezwykle ważnym wydarzeniem, które zapisało się w historii piłki nożnej na wiele sposobów. Był to turniej, który wprowadził format 32 drużyn, co zwiększyło globalny zasięg i konkurencyjność. Triumf Francji na własnym terenie wzmocnił piłkarską tożsamość kraju i przyczynił się do wzrostu popularności piłki nożnej we Francji.
Turniej ten był również sceną dla wielu przyszłych gwiazd futbolu, takich jak Thierry Henry, Ronaldo, Michael Owen i Davor Šuker, który zdobył Złotego Buta dla najlepszego strzelca turnieju. Mistrzostwa te były pełne emocji, dramatyzmu i niezapomnianych momentów, które przyczyniły się do ich wyjątkowego miejsca w historii piłki nożnej.
Wróć do historii Mistrzostw Świata.
