Mistrzostwa Europy w piłce nożnej we Włoszech w 1968 roku były trzecią edycją turnieju organizowanego przez UEFA. Odbyły się w dniach 5-10 czerwca 1968 roku. Były to pierwsze mistrzostwa Europy, które oficjalnie przyjęły nazwę UEFA European Football Championship, a także pierwsze, w których wprowadzono fazę grupową w eliminacjach.
Przygotowania i organizacja
Włochy zostały wybrane na gospodarza turnieju finałowego, a mecze rozgrywano na kilku stadionach: Stadio Olimpico w Rzymie, Stadio San Paolo w Neapolu, Stadio Comunale w Florencji oraz Stadio Comunale w Turynie. Wybór Włoch był znaczącym krokiem, biorąc pod uwagę ich długą tradycję piłkarską i entuzjastyczną publikę.
Format turnieju
Do eliminacji przystąpiło 31 drużyn, które podzielono na osiem grup. Zwycięzcy grup awansowali do ćwierćfinałów, rozgrywanych systemem pucharowym. Cztery najlepsze zespoły awansowały do turnieju finałowego we Włoszech. Były to drużyny Związku Radzieckiego, Jugosławii, Anglii i Włoch.
Przebieg turnieju
Turniej finałowy rozpoczął się 5 czerwca 1968 roku od półfinałów. W pierwszym meczu Włochy zmierzyły się z Związkiem Radzieckim na Stadio San Paolo w Neapolu. Po 120 minutach bezbramkowej gry, o awansie zadecydowało losowanie monetą, co było niezwykle kontrowersyjnym i rzadko spotykanym rozwiązaniem. Szczęście uśmiechnęło się do Włochów, którzy awansowali do finału.
W drugim półfinale Jugosławia pokonała Anglię 1-0 na Stadio Comunale w Florencji, dzięki bramce Dragana Džajicia, co zapewniło im miejsce w finale.
Finał
Finał odbył się 8 czerwca 1968 roku na Stadio Olimpico w Rzymie. Mecz pomiędzy Włochami a Jugosławią zakończył się remisem 1-1 po 120 minutach gry. Bramkę dla Jugosławii zdobył Dragan Džajić, a dla Włochów wyrównał Angelo Domenghini. W tamtych czasach nie stosowano jeszcze rzutów karnych do rozstrzygnięcia remisu, więc zarządzono powtórkę meczu.
Powtórka finału
Powtórka finału odbyła się dwa dni później, 10 czerwca 1968 roku, również na Stadio Olimpico. Tym razem Włosi wygrali 2-0, dzięki bramkom Gigi Riva i Pietro Anastasi, zdobywając swoje pierwsze mistrzostwo Europy.
Mecz o trzecie miejsce
Mecz o trzecie miejsce rozegrano 8 czerwca na Stadio Olimpico w Rzymie. Anglia pokonała Związek Radziecki 2-0, zdobywając brązowe medale turnieju.
Znaczenie i dziedzictwo
Mistrzostwa Europy w 1968 roku były istotnym wydarzeniem w historii piłki nożnej. Wprowadzenie fazy grupowej w eliminacjach poprawiło jakość rywalizacji i uczyniło turniej bardziej przejrzystym. Kontrowersyjne losowanie monetą w półfinale z Związkiem Radzieckim przyczyniło się do późniejszych zmian w regulaminie, które eliminowały takie przypadki.
Zwycięstwo Włoch miało ogromne znaczenie dla kraju, który po latach oczekiwań mógł cieszyć się z triumfu na arenie międzynarodowej. Turniej pokazał również rosnącą siłę Jugosławii i Anglii, które stały się kluczowymi graczami w europejskiej piłce nożnej.
Mistrzostwa Europy we Włoszech w 1968 roku były kamieniem milowym w historii turnieju, który zyskał na prestiżu i popularności, stając się jednym z najważniejszych wydarzeń sportowych na świecie.
Wróć do historii Mistrzostw Europy.
