Mistrzostwa Europy w piłce nożnej w 2004 roku, znane jako Euro 2004, odbyły się w Portugalii i były dwunastą edycją tego turnieju organizowanego przez UEFA. Turniej trwał od 12 czerwca do 4 lipca 2004 roku i przeszedł do historii dzięki zaskakującym wynikom oraz triumfowi Grecji, co było jedną z największych niespodzianek w historii piłki nożnej.
Przygotowania i organizacja
Portugalia została wybrana na gospodarza turnieju, co było dużym wyróżnieniem dla kraju, który wcześniej nie organizował tak dużej imprezy piłkarskiej. Zainwestowano znaczące środki w modernizację infrastruktury sportowej i budowę nowych stadionów. Mecze odbywały się na dziesięciu stadionach w ośmiu miastach, w tym w Lizbonie, Porto, Faro i Leirii.
Format turnieju
W Euro 2004 wzięło udział 16 drużyn, które zostały podzielone na cztery grupy po cztery zespoły. Dwie najlepsze drużyny z każdej grupy awansowały do ćwierćfinałów, a następnie do półfinałów i finału.
Faza grupowa
Grupa A była gospodarzem wielkiej niespodzianki już na samym początku turnieju, gdy Grecja pokonała Portugalię 2-1. W grupie tej znalazły się także Hiszpania i Rosja. Portugalia zdołała się podnieść po początkowej porażce i awansować do ćwierćfinałów razem z Grecją.
Grupa B obejmowała Francję, Anglię, Chorwację i Szwajcarię. Francja wygrała grupę, ale Anglia także awansowała do ćwierćfinałów, dzięki dobrym występom Davida Beckhama i Wayne’a Rooneya.
W grupie C rywalizowały drużyny Szwecji, Danii, Włoch i Bułgarii. Szwecja i Dania awansowały, a Włochy, mimo wysokich oczekiwań, odpadły z turnieju.
Grupa D była sceną dla Czech, Holandii, Niemiec i Łotwy. Czechy zdominowały grupę, a Holandia zajęła drugie miejsce, eliminując Niemcy i Łotwę.
Faza pucharowa
Ćwierćfinały przyniosły wiele emocji. Portugalia pokonała Anglię po rzutach karnych 6-5, po remisie 2-2 w regulaminowym czasie gry. Grecja niespodziewanie pokonała Francję 1-0, Czechy zdominowały Danię 3-0, a Holandia pokonała Szwecję po rzutach karnych 5-4 po bezbramkowym remisie.
Półfinały
W półfinałach Portugalia pokonała Holandię 2-1 dzięki bramkom Cristiana Ronaldo i Maniche. W drugim półfinale Grecja kontynuowała swoją niesamowitą podróż, pokonując Czechy 1-0 po złotym golu strzelonym przez Traianosa Dellasa.
Finał
Finał Euro 2004 odbył się 4 lipca 2004 roku na Estádio da Luz w Lizbonie. Portugalia, grająca przed własną publicznością, była faworytem w starciu z Grecją. Jednak to Grecy, pod wodzą niemieckiego trenera Otto Rehhagela, zdobyli jedyną bramkę meczu. Angelos Charisteas strzelił głową po rzucie rożnym w 57. minucie, zapewniając Grecji sensacyjne zwycięstwo 1-0.
Znaczenie i dziedzictwo
Euro 2004 było jednym z najbardziej zaskakujących turniejów w historii piłki nożnej. Triumf Grecji, drużyny uważanej za autsajdera, udowodnił, że w futbolu wszystko jest możliwe. Ich sukces był wynikiem doskonałej organizacji defensywy, taktyki i zespołowej gry.
Dla Portugalii turniej był również znaczący, mimo że skończył się dla nich rozczarowaniem. Umożliwił on jednak rozwój krajowej infrastruktury sportowej i przyczynił się do wzrostu popularności piłki nożnej w kraju.
Mistrzostwa Europy 2004 były także platformą dla wielu młodych talentów, takich jak Cristiano Ronaldo, który zagrał kluczową rolę dla Portugalii i zapoczątkował swoją międzynarodową karierę. Turniej ten pozostaje pamiętany jako dowód na to, że w piłce nożnej nie ma rzeczy niemożliwych.
Wróć do historii Mistrzostw Europy.
