Mistrzostwa Europy w piłce nożnej w 2008 roku, znane jako Euro 2008, odbyły się wspólnie w Austrii i Szwajcarii. Turniej trwał od 7 do 29 czerwca 2008 roku i był trzynastą edycją mistrzostw Europy organizowanych przez UEFA. Był to pierwszy przypadek, gdy te dwa kraje były gospodarzami tak prestiżowej imprezy piłkarskiej.
Przygotowania i organizacja
Aby gościć turniej, oba kraje zainwestowały znaczne środki w modernizację infrastruktury i budowę nowych stadionów. Mecze odbywały się na ośmiu stadionach: czterech w Austrii (Wiedeń, Salzburg, Innsbruck i Klagenfurt) oraz czterech w Szwajcarii (Bazylea, Zurych, Genewa i Berno). Głównym stadionem, na którym rozegrano finał, był Ernst-Happel-Stadion w Wiedniu, mogący pomieścić około 50 tysięcy widzów.
Format turnieju
W turnieju wzięło udział 16 drużyn, które zostały podzielone na cztery grupy po cztery zespoły. Dwie najlepsze drużyny z każdej grupy awansowały do ćwierćfinałów, a następnie do półfinałów i finału.
Faza grupowa
W grupie A zagrały Szwajcaria, Czechy, Portugalia i Turcja. Portugalia, prowadzona przez Luísa Felipe Scolariego, awansowała do ćwierćfinałów razem z Turcją, która zaskoczyła wszystkich swoją determinacją i wolą walki.
Grupa B obejmowała Austrię, Chorwację, Niemcy i Polskę. Niemcy, prowadzone przez Joachima Löwa, wygrali grupę, a Chorwacja zajęła drugie miejsce, eliminując Austrię i Polskę.
Grupa C była określana jako „grupa śmierci”, z powodu obecności trzech potęg: Holandii, Włoch i Francji, oraz Rumunii. Holandia zdominowała grupę, a Włochy zdołały awansować dzięki remisowi z Rumunią i zwycięstwu nad Francją.
W grupie D znalazły się Hiszpania, Szwecja, Rosja i Grecja, która była obrońcą tytułu. Hiszpania wygrała grupę, a Rosja awansowała na drugie miejsce po zwycięstwach nad Szwecją i Grecją.
Faza pucharowa
Ćwierćfinały przyniosły wiele emocji. Niemcy pokonali Portugalię 3-2, a Turcja zaskoczyła Chorwację, wygrywając po rzutach karnych. Hiszpania pokonała Włochy także po rzutach karnych, a Rosja sensacyjnie wyeliminowała Holandię, wygrywając 3-1 po dogrywce.
Półfinały
W półfinałach Niemcy pokonali Turcję 3-2 w dramatycznym meczu, który przeszedł do historii ze względu na swoje zwroty akcji. W drugim półfinale Hiszpania pokonała Rosję 3-0, dzięki bramkom Xaviego, Dani Güizy i Davida Silvy.
Finał
Finał Euro 2008 odbył się 29 czerwca 2008 roku na Ernst-Happel-Stadion w Wiedniu. Hiszpania zmierzyła się z Niemcami. W meczu, który przeszedł do historii, jedyną bramkę zdobył Fernando Torres w 33. minucie, zapewniając Hiszpanii zwycięstwo 1-0. Był to pierwszy triumf Hiszpanii w mistrzostwach Europy od 1964 roku.
Znaczenie i dziedzictwo
Euro 2008 było turniejem, który zaznaczył początek dominacji Hiszpanii na światowej scenie piłkarskiej. Pod wodzą trenera Luisa Aragonésa, Hiszpanie zaprezentowali nowoczesny styl gry, oparty na krótkich podaniach i kontroli piłki, znany jako tiki-taka. Zawodnicy tacy jak Xavi, Andrés Iniesta, David Villa i Iker Casillas odegrali kluczowe role w tym sukcesie.
Turniej ten również przyniósł wzrost zainteresowania piłką nożną w Austrii i Szwajcarii, a nowe i zmodernizowane stadiony stały się dziedzictwem dla przyszłych pokoleń.
Euro 2008 było także wyjątkowe ze względu na organizację i atmosferę na stadionach. Kibice z całej Europy przybyli, aby wspierać swoje drużyny, co stworzyło niezapomniane widowisko i wyjątkową atmosferę święta piłkarskiego.
Wróć do historii Mistrzostw Europy.
