Mistrzostwa Europy w piłce nożnej w Anglii w 1996 roku, znane również jako Euro ’96, były dziesiątą edycją turnieju organizowanego przez UEFA. Odbyły się w dniach od 8 do 30 czerwca 1996 roku i były pierwszymi mistrzostwami Europy, w których wzięło udział 16 drużyn. Turniej ten był wyjątkowy pod wieloma względami, zarówno pod względem sportowym, jak i organizacyjnym, a także przyniósł wiele emocji i niezapomnianych chwil.
Przygotowania i organizacja
Turniej był rozgrywany na ośmiu stadionach w ośmiu różnych miastach: Wembley Stadium w Londynie, Old Trafford w Manchesterze, Villa Park w Birmingham, Elland Road w Leeds, St James’ Park w Newcastle, City Ground w Nottingham, Hillsborough w Sheffield i Anfield w Liverpoolu. Anglia jako gospodarz zapewniła doskonałą infrastrukturę i bezpieczeństwo dla wszystkich uczestników oraz kibiców.
Format turnieju
Turniej rozszerzono do 16 drużyn, które zostały podzielone na cztery grupy po cztery zespoły. Z każdej grupy dwie najlepsze drużyny awansowały do ćwierćfinałów, a następnie do półfinałów i finału. Był to pierwszy turniej, w którym obowiązywała zasada “złotego gola”, co oznaczało, że mecz kończył się natychmiast po strzeleniu bramki w dogrywce.
Przebieg turnieju
W Grupie A rywalizowały drużyny Anglii, Szwajcarii, Holandii i Szkocji. Anglia wygrała grupę, a Holandia zajęła drugie miejsce, co pozwoliło obu drużynom awansować do ćwierćfinałów. Szwajcaria i Szkocja zakończyły swój udział na fazie grupowej.
W Grupie B rywalizowały drużyny Francji, Hiszpanii, Bułgarii i Rumunii. Francja i Hiszpania awansowały do ćwierćfinałów, natomiast Bułgaria i Rumunia odpadły z turnieju.
W Grupie C rywalizowały drużyny Niemiec, Czech, Włoch i Rosji. Niemcy wygrały grupę, a Czechy zajęły drugie miejsce, co pozwoliło obu drużynom awansować do ćwierćfinałów. Włochy i Rosja zakończyły swój udział na fazie grupowej.
W Grupie D rywalizowały drużyny Portugalii, Chorwacji, Danii i Turcji. Portugalia i Chorwacja awansowały do ćwierćfinałów, natomiast Dania i Turcja zakończyły swój udział na fazie grupowej.
Faza pucharowa
Ćwierćfinały przyniosły wiele emocji, a w półfinałach doszło do wyjątkowo zaciętych pojedynków. W pierwszym półfinale Niemcy zmierzyli się z Anglią na Wembley. Po remisie 1-1 w regulaminowym czasie gry, mecz zakończył się serią rzutów karnych, w której Niemcy zwyciężyli 6-5. W drugim półfinale Czechy pokonały Francję również po rzutach karnych, awansując do finału.
Finał
Finał rozegrano 30 czerwca 1996 roku na Wembley Stadium w Londynie. Niemcy zmierzyli się z Czechami w meczu, który zakończył się wynikiem 2-1 dla Niemiec po dogrywce. Decydujący “złoty gol” strzelił Oliver Bierhoff, co było pierwszym takim przypadkiem w historii mistrzostw Europy. Dzięki temu Niemcy zdobyli swój trzeci tytuł mistrza Europy.
Znaczenie i dziedzictwo
Mistrzostwa Europy w 1996 roku były wyjątkowe pod wieloma względami. Był to pierwszy turniej z udziałem 16 drużyn, a także pierwszy, w którym obowiązywała zasada “złotego gola”. Turniej ten przyniósł wiele emocji, a także wspaniałą atmosferę na stadionach w Anglii. Organizacja turnieju była na najwyższym poziomie, co przyciągnęło uwagę milionów kibiców na całym świecie.
Euro ’96 pozostaje ważnym wydarzeniem w historii europejskiego futbolu, przynosząc wiele niezapomnianych momentów i zapisując się na trwałe w pamięci kibiców. Triumf Niemiec oraz niespodziewany sukces Czechów są często wspominane jako jedne z najważniejszych wydarzeń w historii mistrzostw Europy.
Wróć do historii Mistrzostw Europy.
